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长期以来，“美国梦”几乎是很多美国人毫无悬念的信仰，也是很多外国人移民美国所追逐的愿景：只要你遵守规则，勤奋工作，不论来自何方，不管你来自社会哪个阶层，你最终都可以获得成功。用如今“中国梦”的话语，就是“每个人都有人生出彩的机会”。
“美国梦”风光不再
但如今“美国梦”似乎已经风光不再。2012年美国出版了一本名为《被出卖的美国梦》的书，引起了轰动，作者是两位美国的资深媒体人唐纳德·巴利特和詹姆斯·斯蒂尔，他们俩是长期做调查报道的搭档，也两度获得普利策新闻奖。这本书讲述了“美国梦”不复存在的现状以及“美国梦”是如何被“出卖”的，被谁“出卖”的。
两位作者通过对美国人过去20来年实际生活的调查，认为曾经激励过那么多人的“美国梦”早已成了明日黄花。如果以2000年1月的100为基数来计算，到2011年美国家庭实际收入的中位数只有89.4，换言之，美国中产阶级的收入十年间减少了一成以上。美国的贫富差距拉大了。富人上交的税金从1980年平均收入的47.9%降到2007年的19.8%。从2000年到2011年，1%的少数人收入增加了18%，占有社会财富的40%。
诺贝尔经济学奖获得者约瑟夫·施蒂格利茨对危机的影响作了这样的评估：尽管有经济复苏的迹象，但现在美国经济的规模仍比2008年金融危机前小15%。他认为GDP不是衡量成功的好指标，更相关的指标是家庭收入。美国今天的中位数实际收入比1989年的水平还要低；全职男性员工的中位数收入还不如40多年前的水平。他感叹：“美国自称‘机会之地’或者至少机会比其他地区多，这在100年前也许是恰当的。但是，至少20多年来的情况不是这样。”
“中国梦”势头强劲
与“美国梦”一路下滑的情况相比，“中国梦”则展现出了强劲上升的势头。仅就物质生活而言，过去20来年，多数中国人事实上经历了一场财富革命，如果一个中国人过去20年里移民美国的话，今天再回到家乡，他可能会强烈地感受到中美两国命运的巨变，真可谓“三十年河东，三十年河西”。
最近的一些民调也印证了我的判断。美国皮尤研究中心2013年跨国民调表明，85%的中国人对自己国家的发展方向表示“非常满意”，在美国，这个比例为31%。英国的WWP集团发布了《中国梦的力量与潜力》报告，认为“中国梦的吸引力未来可超越美国梦”。受访中国人中有超过1/3认为，美国是当今世界的“理想国度”，但这种看法仅限于当前，有42%的中国民众认为，再过10年，中国将会成为“理想国度”。
谁出卖了“美国梦”
究竟是谁出卖了“美国梦”？这本书的作者认为是美国的政客、政府、富人、大公司，他们通过权钱交易动摇了“美国梦”的基础，使得普通美国人成功的机会越来越少。美国的政府给富人减税，用的理由是富人和他们的大公司能给美国创造大量的就业岗位，但这种局面基本没有出现。富人和大公司不热心把利润汇回美国国内，而是更多地把钱财转移到开曼群岛、巴哈马群岛、卢森堡、瑞士等避税天堂；富人与政客勾结，左右了智库报告和媒体宣传，使政府大幅度地放松管制，结果在短短的20来年内，“美国中产阶级所享有的工资、福利和其他许多经济利益都被侵蚀”。
这就牵涉一个更大的问题：美国自己的政治体制是不是出了问题。其实，美国与其不厌其烦地向全世界推销自己的政治模式，不如好好反省一下自己的体制困境，好好推动一下自己的体制改革。
我在《中国震撼》中曾用“第二代腐败”这个概念来描述美国金融危机背后的腐败。“腐败”在中国是一个广义词，在媒体中广泛使用，几乎可以用于任何领域，如足球腐败、新闻腐败、医疗腐败、金融腐败、学术腐败、交通腐败、彩票腐败、节日腐败、低龄腐败等。相比之下，“腐败”在美国媒体上是一个狭义词。这么一场导致美国百姓资产平均缩水至少1/5的金融危机，美国主流媒体最多只使用“道德风险”来描述。这些金融大鳄钻了法律体制的一切漏洞、利用了一切可以利用的灰色领域，坑蒙拐骗，无所不为，但一切都做得道貌岸然，成熟老练，特别是“金融欺诈”和“监管套利”等行为令人发指，导致美国百姓财富大缩水，并最终祸害全世界。
或酝酿更大危机
其实，美国和西方政治生活中的“政治献金”和“金钱游说”等现象都属于“第二代腐败”，中国把许多驻京办看做腐败，而美国把华盛顿成千上万家游说公司看做“公民社会”；中国禁止买官卖官，美国政治捐款多的可以当大使，这些把解决不了的腐败问题合法化的做法，在美国司空见惯。但依我之见，美国对“第二代腐败”的容忍最终只会造成美国未来更大的危机，加速美国的衰落。2013年美国的政治畅销书《这座城》，生动地记录了美国各种游说集团是如何玩弄美国政治的。美国现在的立法几乎都充斥了无数的妥协条款以充分地保护各种既得利益者的权利。奥巴马的医改法案长达2000多页，包括了各种补充条款和例外条款，说白了，这又是一个钱权交易后产生的、执行力非常之弱的法案。
有人认为，美国经济已经开始复苏，但也有人对此表示疑虑。政府花纳税人的钱拯救了银行，银行继续把钱投入股市、房市和虚拟经济，所以股市和房市出现了某种“复苏”，但美国经济深层次的结构问题没有任何触动，这种“复苏”说不定只是下一场危机的前奏曲。
也有学者认为，即使2009年以来美国经济出现了“复苏”的迹象，但最富有的10%的美国人获取了经济“复苏”成果的149%，最富有的1%的人拿走了“复苏”成果的81%，而其余90%的人的收入还在缩水。如果多数民众的收入持续下降，这又必然导致持续的需求不足，而需求不足，美国又该如何支撑其经济复苏和增长呢？这是摆在美国面前的又一个难题。
